El Día de San Valentín
se celebra todos los 14 de febrero y representa al día de los
enamorados. El origen de esta fecha se remonta a la época de los
romanos, aunque fue en el siglo XX que se "comercializó"
como una tradición milenaria. El San Valentín más reciente data de
1840, cuando Esther A. Howland comenzó a vender en las primeras
tarjetas postales misivas de enamorados, conocidas como «valentines»,
con símbolos como la forma del corazón o de Cupido. Sin embargo,
algunos creen que es una fiesta cristianizada del paganismo, ya que
en la antigua Roma se realizaba la adoración al dios del amor, cuyo
nombre griego era Eros y a quien los romanos llamaban Cupido. En esta
celebración se pedían favores al dios y se brindaban regalos u
ofrendas para conseguir así encontrar al enamorado ideal.
Otros centran el origen
de la historia de San Valentín en la Roma del siglo III, época en
la que el cristianismo era perseguido. En este periodo también se
prohibía el matrimonio entre los soldados ya que se creía que los
hombres solteros rendían más en el campo de batalla que los hombres
casados porque no estaban emocionalmente ligados a sus familias. San
Valentín fue un sacerdote que en el siglo III ejercía en Roma.
Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la
celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión
los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos
ataduras.
El sacerdote consideró
que el decreto era injusto y desafió al emperador. Celebraba en
secreto matrimonios para jóvenes enamorados. El emperador Claudio se
enteró y como san Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, lo
llamó al palacio. San Valentín aprovechó aquella ocasión para
hacer proselitismo del cristianismo. Aunque en un principio Claudio
II mostró interés, el ejército y el gobernador de Roma lo
persuadieron para cortarle la cabeza. El emperador Claudio dio
entonces orden de que encarcelasen a Valentín. Luego, el oficial
Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a
prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija
suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y, en nombre
del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a
Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De
todas formas, Valentín siguió preso y el emperador Claudio ordenó
que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La
joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores
rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de
amor y amistad duraderos.
Actualmente la fiesta tiene un fin principalmente comercial.
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